domingo, 7 de abril de 2013

Resumen Del Mes de Marzo

March went by like a rollercoaster; "montaña rusa" in Spanish, which translates to Russian Mountain. I wonder why that is? We have a new flat mate from Moldova. Interestingly, she speaks Russian, not Moldovan, which is, in reality, a dialect of Romanian. As I was saying, March was so jam-packed with events that, well, a lo mejor sería más fácil si os lo cuento en español? Yes, I think I should. Tengo que escribir en español, o sea, castellano. Me hace mucha falta. Y, al parecerse raro, a veces es easier. Perdón. O sea, a veces te sale como un chorro de agua. El inglés, como un drenaje atascado. El castellano es mucho mas flexible; se puede cambiar el orden del sintáxis. En inglés, no tanto. Es un gran tema. Casi igual a lo del Gurtel.

ñññ

El primer finde de Marzo nos fuimos, quatro miembros del coro y yo, a Córdoba. Como ciudad, es preciosa, y como gente, majísima. Encima de eso, las chicas, divinas. Hasta las feas son guapas. Bueno, en cuanto a la comida ni lo cuento...se come bien y demasiado hasta que te revientas. Te lo juro. La Mezquita, impresionante como siempre. La judería y los alrededores, un laberinto pintoresco. El sentimiento que te sientes que estás reviviendo siglos y siglos de historia, no tiene precio. En fin, fuimos a cantar el Requiem de Gabriel Fauré (debe ser listening obligatorio para todos) y fue como si estuviera cantando con un coro de ángeles. En realidad, habíamos juntado fuerzas con dos coros de Córdoba y la orquesta de allí en una iglesía al norte. Por primera vez, aunque no deberia hacerlo, tomé undescancito de unos segundos durante el concierto para escucharles a los demás y era, como he dicho, voces angélicas.

Al regresar, trabajé mucho. Murió Chávez. Hubo nuevo Papa. Argentino además y todos los medios del mundo se pusieron locos. Pero se notó un timbre de sarcasmo en las voces de los españoles. Tiene que ver con el complejo de inferioridad que tienen hacian los Argentinos. Claro, ¿a quién no? Tienen Mate, Maradona, Tango, y Borges. 

Hubieron más manifestaciones y huelgas. ¡Huelgas universitarias primero y luego huelga de Metro. ¡Madre mía! ¿Que ocurrería si esto occuriera en mi pais?

Salí varias veces con mis amigos, claro. Es necesario después de enfrentar mucho chaval y chavala de instituto. Lo que destaca es un restaurante griego en Huertas y pasadas noches en Il Morto Qui Parla en Lavapiés. Y, por su puesto, una noche estupenda en el bar James Joyce para el Día de San Patricio.

ñññ

Pronto llegó Semana Santa y me fui pa Barcelona. ¡Pero que ciudad tan preciosa! Me quedé enamorado de los edificios de Gaudía: La Casa Millá, La Casa Batlló (el Passeig de Gràcia es como la Gran Vía pero menos claustrofóbico y más verdoso), y sobre todo La Sagrada Familia. La fachada principal parcecía pierda combada. En fin, un edificio ecéntrico y misterioso a la vez. El hecho de que tengan animales por toda la superficie me encanta. Un himno a la naturaleza. Desafortunadamente no pude entrar asi que me toca volver cuando venga mi hermano.

El segundo o tercer dia que estuve, alquilé una bicicleta y hice un recorrido de la ciudad. Es la mejor forma de descubrir una ciudad te lo digo. Y en Barcelona se mueve súper bien en bici. Subí desde el Barrio Gótico donde me quedaba en un alberque (¿cómo es posible que el Barrio Gótico pueda ser tan precioso y sucio a la misma vez) hasta el Parc Güell. La entrada al parque es estupendo. Subes y las vistas de la ciudad y la costa es magnífica. Pero luego el parque te parece sobrevalorado. Yo esperaba mas escultura con azulejos.

En fin, había tanta gente, pero tanta gente que habría sido imposible que no te encontrases con algún conocido. Efectivamente es lo que pasó. Me encontré con un amigo de una amiga y nos fuimos al barrio Born donde los pijos de Barcelona van a hacer farra. Fuimos a un lugar de crepes y cócteles. A la persona que le surgió esa idea es un genio. Pero, en fin, como de día había gente "coming out of the wood work", de noche habían tres o cuarto gatos. La vida noctura allí no tiene nada que ver con la vida nocturna de Madrid. Lo siento.

Luego mi amigo me mandó un mensaje pidiéndome un favor que me fuera a La Central Del raval para encontrar un libro desconocido que solo se encontraba en esa librería de todas las librerías de españa. Entonces acepté la misión. Subí por Las Ramblas y giré a la izquierda en calle Bon Success. Era una callejuela prácticamente que zigzagueaba por una zona del Barrio Gótico que no había conocido. Estaba salpicada por tiendas hipster y cafés bohemios. Cuando entré a la librería su carácter de laberinto me ahogó. Pero pronto lo superé y me fui explorando el lugar hasta que encontré la sección de cómics y me quedé allí no sé cuanto tiempo. En fin, me acordé de la razón por la cual había venido y me fui a la seccón de literatura Hispanoamericana. No estaba. Le pregunté al tio detrás de las mesa. Se fue y en diez minutos volvió. Misión completada o como se diga.

Me fui el día siguiente con prisas añorando los batidos y fruta fresca de la Boquería. En un parpado de ojo estaba en el tren con rumbo a Madrid. Intenté dormír pero era imposible. El rio Ebro me distraía a veces. Era hermoso, mucho mas un rio que el Tajo que es feo. Leí un poco del Great Gatsby y por fin pude cerrar ojo. En nada estaba de vuelto a Madrid.

Hasta luego.

domingo, 3 de marzo de 2013

Exposición en La Reina Sofía


En el Museo Reina Sofía hay una exposición emocionante que te traslada a los años ochenta en América latina está hasta el 11 de Marzo de 2013. No te lo pierdas.

lunes, 18 de febrero de 2013

SPANISH LINKS TO TIMBUKTU

An article was printed in the Spanish news paper El País a few weeks ago that caught my attention because it mentioned Timbuktu, Mali in the title: El chófer que salvó la biblioteca andalusí de Tombuctú. Lately I have been drawn to this city because of its historical significance in world history and its current significance in World affairs. But the fact that this West African city has actual ties to Spain made me even more curious.

During the 14th century Timbuktu rose to prominence in West Africa due to the trans-Saharan trade which in turn introduced Islam to the area. Its importance was acknowledged in Europe as can be seen in the famous Catalan Atlas drawn and written in 1375. Yet, it was in the next century when Timbuktu flourished, becoming an important center for Islamic scholarship producing thousands of manuscripts and engaging in a book trade with the Islamic world. That's pretty awesome if you ask me. Since then its greatness has obviously dwindled but not its ability to fascinate people.

Sadly and ironically, in July 2012 radical islamists (see: Northern Mali Conflict) invaded the city and began destroying historic sites, particularly mausoleums of ancient muslim saints. It was an event that didn't recieve much media attention in America as I recall it this past summer. The opposite has been true here in Europe, especially since the liberation of the city by French forces.

According to the article, days after the "jihadist invasion", the director of the Andalusian Library of Timbuktu fled the city taking with him a significant amount of the library's legacy and leaving the rest under the guidance of one of his chaufers. The radicals visited the library on several occasions with the intent of destroying a "Jewish library" (There are many manuscripts written in Hebrew among them). Fortunately, the library itself has survived. Only the main office has been ransacked.

Now, why is there an Andalusian library in Timbuktu? I did a little bit of research and apparently descendants of the Muslims and Jews who were expelled from Spain, particulary Andalusia, during the Reconquista settled in Timbuktu. Hundreds of years later one of them has opened a library with documents and manuscripts detailing his family's history in Spain and their adopted homeland: Africa.

Further information on the subject can be found on the webpage of the above article. You have to be able to read Spanish though ;) But you also have the rest of the internet at your disposal. ¡Hasta luego!

Below is a picture of the Djinguereber Mosque in Timbuktu.


jueves, 31 de enero de 2013

¡El Coro De La Complutense Canta Este Sábado!


Underdog

For the past two weeks I've been giving a baseball lesson to my 3rd year students and each time they've loved it. Baseball is perhaps the least appreciated of American sports in Europe, so I decided I'd give 'em a dose of that ole ball game and maybe promote it a little, you know? Anyhow, the term underdog came up as I was trying to describe the Boston Red Sox. "Can you guess what this means?" I asked. "¡Debajo perro!" some shouted. I could barely contain my urge to laugh. That is, of course, the literal translation of underdog in Spanish. After explaining that it was a metaphor someone then said, "Like Atlético de Madrid." Bingo. I couldn't have said it better myself. Now, in another class I ended up mentioning that Slum (from the slums of Mumbai) + dog (from underdog) + Millionare = Slumdog Millionaire. There was an erruption of Aaahhhhhhs.

So, I'm suddenly curious about the etymology of the word. According to Wikipedia: (very professional of me, I know) The use of the term is believed to have come from the blood-sport known as bear-baiting where    the "top-dog" was trained to attack the bear's throat and head, and the "underdog" was trained to attack the bear's underside. The top-dog had a better chance of surviving and of beating the bear, whereas the underdog was more likely to die.